12月16日，吉利集团相关负责人透露，为满足出口北美和国际市场的需要，将吉利自由舰送交具有美国交通部认可资格的GTL试验室进行中国国内没有的顶部碰撞试验，目前已经顺利通过了车型顶部碰撞试验。这是迄今为止，国内汽车首次在国际上完成顶部碰撞试验。这也使吉利自由舰在下个月北美国际车展上的正式亮相更具分量。
吉利汽车表示，美国是世界上最大的汽车市场，也是吉利国际化战略步伐的重要一步。此次参加底特律车展的自由舰是吉利今年推出的一款新车型，自4月中旬上市以来，截止到11月，自由舰累计销售20878辆。
吉利在美主攻1万美元以下市场
作为首个参加北美车展的中国整车厂家，吉利受到了美国媒体的广泛关注。
据《底特律新闻》报道，吉利美国公司副总裁JohnHarmer表示，吉利这次将只做非常有限的展示，只有一款车参展(自由舰)，而且仅在2006年1月8日至11日的媒体日期间亮相。JohnHarmer说：“我们这次在底特律亮相只是希望向美国媒体展示我们自己。”
事实是，吉利来到通用和福特的大本营参展这件事本身肯定会造成轰动。因为在与来自日本和韩国的竞争对手的较量中，通用和福特正在丧失在美国的市场份额，媒体一直在关心，美国三大汽车巨头会不会还要接受来自中国的挑战。
JohnHarmer说，吉利打算在2007年秋开始有限地向波多黎各出口5座小型轿车，然后，大概在2008年秋开始向美国出口。今年7月份，已经有12辆吉利轿车被带到美国，用来做各种测试，以确保吉利现有产品能符合美国市场的各种法规要求和标准，特别是环保和安全标准。
JohnHarmer表示，在进军美国市场方面，吉利将会非常谨慎，以避免当年标致和Yugo(一个南斯拉夫汽车品牌)所犯过的错误。这两个品牌于1990年代初就几乎完全退出了美国市场。他说：“吉利绝对有信心生产出能被美国消费者接受的售价低于1万美元的高质量汽车。”
美媒体：吉利劳动力成本不到通用1/10
JohnHarmer告诉美国媒体，吉利预期今年在中国国内销售汽车10万辆以上(事实是，吉利今年前11个月累计销量已经达到133708辆，全年销量有望突破14万辆，销售额达到60亿元)，同时，吉利计划出口汽车7000辆，其中大部分销往东欧和中东市场。
《底特律自由报》则在一篇报道的标题中，把吉利称为“通用、福特和克莱斯勒的新对手”。报道称，成本低廉是吉利的一大优势。吉利美国公司副总裁JohnHarmer介绍，吉利造车的平均劳动力成本是每小时3.5美元，而如果把医疗卫生福利、退休金等考虑进去，通用汽车的平均每小时劳动成本是73.73美元。JohnHarmer补充道：“这当然和人民币的汇率有关，但即使人民币对美元升值一倍，吉利的每小时劳动成本也只有7美元，仍不到通用汽车的1/10。”
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